O Homem, de modo geral, ainda não se conscientizou da importância em preservar as fontes de água. Uma preocupação tão antiga quanto o Império Romano. Naquela época havia uma lei que obrigava o povo a cuidar bem das nascentes e dos canais, condenando severamente os que colocassem em risco as reservas de água ou desviassem seus cursos.

De lá para cá o mundo cresceu muito e também as fontes poluidoras. Há 2000 anos a população era apenas 3% do que é hoje; a partir de 1950 o consumo mundial triplicou e o consumo médio por habitante foi ampliado em 50%, mas a água disponível é a mesma. Apesar disso, o Homem continua praticando atos que contribuem para reduzir o volume e a qualidade de água no planeta, como os desmatamentos - especialmente da chamada mata ciliar, aquela que protege margens de rios e ribeirões. O corte da vegetação provoca o desbarrancamento das margens, que é um processo de erosão.

A terra e areia deslocadas vão parar no leito do rio, no que se chama de assoreamento, diminuindo sua profundidade, prejudicando o equilíbrio natural da vida ao seu redor.